Ova umetnost stara više od 1500 godina razvila se u Kini, gde se prvi put spominje 265 -420 g. naše ere.  U šestom veku Bonsai umetnost postaje poznata i u Japanu. Poznati majstori minijaturizacije, Japanci,  veštinu gajenja malog drveća u plitkim posudama doveli su gotovo do savršenstva.

Bonsai umetnost podrazumeva sposobnost izbora biljke ili drveta koji imaju potencijala da postanu Bonsai i koji se pažljivo gaje primenom uobičajenih tehnika hortikulture.